Μέχρι τον 19ο αιώνα, εποχή όπου ση?ειώνονται οι πρώτες σχετικές καταγραφές για το νησί της Καρπάθου από επίση?ους φορείς και ιστορικούς, τα έργα των χαρτογράφων και τα κεί?ενα των περιηγητών αποτελούν πολύτι?ες και σε πολλές περιπτώσεις ?οναδικές πηγές σχετικά ?ε την κατάσταση του νησιού στα νεότερα χρόνια. Η Κάρπαθος, ευρισκό?ενη στο νοτιοανατολικό άκρο του Αιγαίου, ήταν από τα νησιά εκείνα που γνώρισαν ?ικρή επισκεψι?ότητα από εκείνους που ταξίδευαν στο Αρχιπέλαγος ήδη από τον 15ο αιώνα. Ελάχιστοι που ?πόρεσαν να την επισκεφθούν εκείνα τα χρόνια, εντυπωσιάζονται από το ύψος των βουνών, από τις κρη?νώδεις ακτές και από τα εξαιρετικά αγκυροβόλιά της, παραδίδοντας παράλληλα ?ια εικόνα των κατοίκων της πολύ περίεργη: όλων τα πρόσωπα είναι λερω?ένα ?ε πίσσα, οι άνδρες επιλέγουν τις υποψήφιες συζύγους ?ε πρόβα και λευκές νεράιδες ζουν ανά?εσά τους.
Από τα ?έσα του 19ου αιώνα η Κάρπαθος θα αποτελέσει προορισ?ό για τους Ευρωπαίους, στον οποίο η αρχαιολατρεία και η στροφή στο κλασικό ιδεώδες συνυπήρξαν ?ε την παρατήρηση των σύγχρονων κατοίκων της, ?ε τις παραγωγικές δυνατότητες του τόπου και ?ε την καταγραφή του λαογραφικού της πλούτου. Τα ?ικροσκοπικά φτωχικά χωριά των Καρπαθίων επάνω στα όρη, οι ενδυ?ασίες, οι διασκεδάσεις, τα τραγούδια και οι χοροί τους, οι προλήψεις και οι δεισιδαι?ονικές πρακτικές τους, συνθέτουν για την πλειοψηφία των περιηγητών έναν κόσ?ο σχεδόν ουτοπικό, ?ε τις ρίζες του να χάνονται στα βάθη των αιώνων.
Για πρώτη φορά, ένα βιβλίο προβάλλει την πορεία της χαρτογραφικής απεικόνισης του νησιού, ενώ αναλύονται οι λόγοι που οι χαρτογράφοι και οι περιηγητές υπέπεσαν σε σφάλ?ατα και ανακρίβειες στην περίπτωση της Καρπάθου.
