Κατά τον 18ο αιώνα, ενόσω η επιστη?ονική επανάσταση βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη και η εποχή των ?εγάλων ανακαλύψεων στο απόγειό της, το πλέον ακανθώδες επιστη?ονικό πρόβλη?α που κυριαρχούσε στους επιστη?ονικούς και πολιτικούς κύκλους της Βρετανίας, και όχι ?όνο, είχε καθαρά πρακτική ση?ασία: ήταν ο υπολογισ?ός του γεωγραφικού ?ήκους. Η αδυνα?ία ?έτρησής του είχε κοστίσει επί αιώνες χιλιάδες ανθρώπινες ζωές χα?ένες στη θάλασσα, ενώ έθετε σοβαρά ε?πόδια στην ε?πορική επέκταση και την α?υντική θωράκιση της νησιωτικής χώρας. Με το συγκεκρι?ένο πρόβλη?α καταπιάστηκαν οι κορυφαίοι αστρονό?οι της εποχής, ό?ως ένας επί?ονος τεχνίτης, ο Τζων Χάρρισον, συνέλαβε ?ια ?ηχανική λύση. Αφιερώνοντας 40 χρόνια από τη ζωή του, ?πόρεσε να κατασκευάσει ένα ρολόι που ?ετρούσε ?ε ακρίβεια την πάροδο του χρόνου στη θάλασσα, κάτι που τα ρολόγια της εποχής δεν κατάφερναν ούτε στη στεριά. Τούτο το τέλειο ρολόι, που σήμερα ονομάζεται χρονόμετρο, υπήρξε το επιστέγασμα μιας ηρωικής προσπάθειας η οποία αντιμετώπισε ατέλειωτες δυσκολίες, αμφισβητήσεις και τρικλοποδιές, για να γνωρίσει τέλος την επίσημη αναγνώριση και την καθολική αποδοχή.