Η σιωπή είναι «η αρχή και το τέλος», λέει ο Χασανεΐν, ο κυριότερος ήρωας του μυθιστορήματος, τη στιγμή που η αγαπημένη του επιβεβαιώνει το αίσθημά της με τη σιωπή. Μια σιωπή που επιβάλλεται από την κοινωνική καταπίεση, τη φτώχεια και τις προκαταλήψεις που οδηγούν τους ήρωες, θύματα της μοίρας, στην κάθαρση μέσα από ακραίες καταστάσεις.

Η ''ΑΡΧΗ ΚΑΙ ΤΟ ΤΕΛΟΣ'' είναι το αντιπροσωπευτικότερο έργο του Ναγκίμπ Μαχφούζ και απεικονίζει την αιγυπτιακή κοινωνία στα 1935, μέσα από τη ζωή μιας οικογένειας που αγωνίζεται να επιβιώσει μετά το θάνατο του πατέρα.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]