Στις ?έρες ?ας, οι τίτλοι των ειδήσεων από όλα τα ?ήκη και τα πλάτη της γης δεν παύουν να ?ας θυ?ίζουν τον Ό?ηρο?Μια νεαρή Α?ερικανίδα προσπάθησε να κλείσει την πόρτα στον στρατιώτη που ε?φανίστηκε στο σπίτι της, πιστεύοντας πως, αν τον ε?πόδιζε να της ?εταφέρει την είδηση για τον θάνατο του συζύγου της στο Ιράκ, τα νέα δε θα έφταναν ποτέ σ? αυτήν ? κι αυτό το στιγ?ιότυπο φέρνει στον νου τη σπαραχτική παράκληση της αφοσιω?ένης γυναίκας του Έκτορα, της Ανδρο?άχης: «Τέτοιο ποτέ ?η φτάσει ?ήνυ?α στ? αυτιά ?ου ε?ένα, κι ό?ως/ τρέ?ω φριχτά?» (Χ 454-5). H υπενθύ?ιση της καταστροφικής φύσης του πολέ?ου έχει τόση απήχηση σή?ερα όση είχε και στους χρόνους του Ο?ήρου. Η Ιλιάδα είναι ένα έπος που ?ας αφορά όλους σή?ερα, όπως αφορά και τους ανθρώπους κάθε εποχής.
Κι ενώ όλοι σ? όλες τις εποχές εκθειάζουν τη λογοτεχνική αξία της Ιλιάδας και το τραγικό όρα?ά της, υπάρχει στον νεότερο και σύγχρονο κόσ?ο έντονη τάση να παραγνωρίζεται η ω?ότητα του ?ηνύ?ατος του έργου. Τραγικοί ποιητές και ιστορικοί της κλασικής εποχής, αιώνες νωρίτερα, είχαν καθαρά και ξάστερα καταλάβει ότι ο Τρωικός Πόλε?ος ήταν πραγ?ατική καταστροφή:
Αλλά οι ?εταγενέστερες γενιές επέλεγαν τους ηρωικούς αγώνες και τις ?εγαλοστο?ίες των ηρώων της Ιλιάδας για να ?άθουν οι νέοι του έθνους πόσο επιθυ?ητός ήταν ο θάνατος για το καλό της πατρίδας τους. Το επικίνδυνο παράδειγ?α της γε?άτης περιφρόνηση ανυπακοής του Αχιλλέα απέναντι στον ανεπαρκή στρατηγό της εκστρατείας εκ?ηδενίστηκε ?ε ένα πολυχρησι?οποιη?ένοευφυολόγη?α: ο λα?πρός Αχιλλέας «καθόταν χολω?ένος στη σκηνή του».
Το βιβλίο αυτό δεν παρουσιάζει τις πτυχές ?ε τις οποίες ασχολήθηκε η ο?ηρική έρευνα, αν και αναπόφευκτα θα θίξει ορισ?ένες. Το βιβλίο αυτό δεν εξετάζει επο?ένως πώς ?εταδόθηκαν τα ο?ηρικά έπη ή τι σή?αινε ο Ό?ηρος για κάθε εποχή. To βιβλίο αυτό ασχολείται ?ε το θέ?α της Ιλιάδας· ασχολείται ?ε ό,τι λέει η Ιλιάδα για τον πόλε?ο.